沈老夫人搖頭，艱難道：“別這么說……咳咳……”
“哎呦，她又不是您親孫女，您總護著她做什么？”姚氏給沈老夫人順氣，沖屋外抬了抬下巴，“您瞧瞧，熬個藥去了這么久，別是偷懶去了。”
一旁的鄭嬤嬤聽不下去，端了一盞茶來遞給姚氏，笑容淡淡道：“二夫人陪老夫人說了那么久的話，一定口渴了，快喝點茶歇歇吧。”
姚氏還真渴了，接過茶盞喝了起來。
鄭嬤嬤面上掛著笑，瞥向姚氏的眼神卻有幾分不忿。
府上都知道，沈如蘭在老夫人跟前侍奉多年，向來是盡心盡力，不辭辛苦，反倒是他們二房的，平日都很少來看望老夫人，要不是老夫人病了，她們根本不會露頭。
不求她感激如蘭小姐，只盼著她能少說幾句吧。
不料姚氏喝了幾口茶，剛消停一會兒，這把茶盞一擱，又開始碎嘴子了。
“母親，您說大哥也真是的，朝里又不是只有他一個武將，他何必非要去？那戰場上刀槍無眼的，傷了性命多不劃算！”
沈牧可是沈家的頂梁柱，萬一他倒了，他們二房依仗誰呢？
沈老夫人卻搖搖頭，語氣里滿是自豪與欣慰：“他正值壯年，理應為國效力。”
姚氏嘆了一口氣，“這心是好的，可他也不為家里想想，他要是出事，您可怎么辦啊？難道要您白發人送黑發人？”
沈老夫人劇烈地咳嗽起來，滿臉的皺紋都聚到一起，身子一抖一抖的，好似枯葉一般顫顫悠悠。
鄭嬤嬤忙拍了拍老夫人的背，不滿地斜了姚氏一眼。
“老夫人別急，將軍福大命大，肯定不會有事的。”
這時，沈如蘭端著藥進來了，清秀溫婉的臉上神情憔悴，眉宇間帶著淡淡的憂愁。
她的身旁跟著一位女子，瞧著比沈如蘭小兩歲，她身穿鵝黃綢衫，頭上珠釵叮當作響，五官俏麗，一雙大眼睛黑溜溜的，滿臉精乖之氣。
正是二房的女兒沈如夢。
一進屋，沈如夢便搶過沈如蘭手里端著的湯藥，一臉乖巧地走過去。
“祖母，孫女喂您喝藥。”
沈如蘭沒說什么，靜靜地走到床邊，望著病懨懨的沈老夫人，眸有憂色。
姚氏眉開眼笑地指著沈如夢，對老夫人道：“瞧瞧，如夢多孝順您，還得是親孫女啊。”
沈老夫人對沈如夢勉力扯了下嘴角，蒼白的面容上帶出一抹淡淡的笑。
沈如夢捏著湯匙攪了攪，難聞的氣味鉆入鼻腔，她嫌棄地皺起眉頭，舀了一勺送到老夫人的嘴邊。
那湯藥剛一入口，老夫人就被燙到了，又全吐了出來。
沈如夢“呀”了一聲，慌亂地站起身，不知所措。
沈如蘭趕緊去拿冷茶，姚氏一邊用帕子擦拭老夫人身上沾到的湯藥，一邊埋怨道。
“這藥怎么這么燙？”
沈如夢忙推卸責任，把湯藥放下，瞪著沈如蘭。
“就是，你也不知道放涼一會兒，再端來給祖母喝，你成心的吧？”
沈如蘭沒搭理她，端冷茶過來送到老夫人的嘴邊，“祖母，先鎮一鎮，等藥放涼一會兒再喝。”
沈老夫人“唔”了一聲，含了一口冷茶在嘴里。
“行了，你上一邊兒去。”姚氏推開沈如蘭，又白了她一眼，“端茶送水這點小事都做不好，真不知道你是干什么吃的。”
沈如蘭輕聲細語道：“二嬸和如夢妹妹不用擔心，我會照顧好祖母的。”
沈如夢推搡了她一把，姣好的面容上滿是尖酸刻薄。
“怎么，只你一個人是祖母的孫女，還不許別人孝敬了？你這么殷勤，也沒見你把祖母伺候得多好啊，祖母身子這么差，八成就是你的怠慢疏忽所致！”
姚氏冷哼一聲，“她就是個災星！只會給家里添亂。”
沈如蘭雅致的臉上，神色微白，手絞著帕子不說話。
姚氏卻越說越起勁，指著沈如蘭的鼻子道：“一個你，一個如周，都是沒心肝的東西！如周身為長房嫡女，任性妄為，一點也不為家族著想，非要嫁給那個武成王。”
“誰不知道皇上最不待見的皇子就是他？嫁給他能有什么前途？聽說她三天兩頭地折騰，在那王府里也沒過過什么安生日子，活該，都是自找的！”
沈老夫人嘴里含著茶，說不了話，聽見姚氏所言，面露不悅。
沈如夢的眼底劃過一絲嫉恨。
同為沈家的女兒，沈如周是長房嫡女，父親又是高官，自是比她尊貴，從小她就嫉妒沈如周。
武成王再怎么不受寵，那也是皇子，沈如周憑什么能嫁給皇子？
她咬牙切齒道：“沈如周向來自私自利，眼里只有自己！”
沈如蘭秀眉微蹙，“如周沒有自私自利，她……”
“怎么沒有！”沈如夢聲音尖利地打斷了她，“大伯就她一個女兒，她的婚嫁大事，關乎到整個沈家的前途！”
“她倒好，自作主張嫁給武成王，弄得現在大伯連個幫襯的人都沒有，要是她嫁的夫君是個有權有勢的武將，那就不用大伯去上戰場搏命了，受傷什么的也是她夫君！哼，沈如周就是又蠢又壞！”
沈如蘭的臉色頓時沉了幾分，好看的眉眼染上了冷意，語氣嚴肅。
“妹妹慎言，哪有這樣說自家姐妹的？”
沈如夢眼神兇戾看向沈如蘭，抬手就是一巴掌。
“你多什么嘴！”
沈如蘭結結實實地挨了一巴掌，白皙的臉頰上立時顯出一個紅掌印。
沈老夫人見狀，急得擺手制止，又趕緊招呼鄭嬤嬤拿痰盂來。
沈如夢瞪著眼睛，手指頭都要戳到沈如蘭的臉上了，“你一個養女，我們沈家給你一口飯吃，已是天大的恩賜了，你感恩戴德地受著就是了，還把自己當碟子菜了？這兒有你說話的地兒嗎？”
“我就說她怎么了，沈如周就是個扶不上墻的爛泥，我還說不得了？”
姚氏斜眼瞧著沈如蘭，眼神不屑。
鄭嬤嬤拿來痰盂，老夫人趕緊把口中的水給吐出來，又重重的咳了幾聲。
“如夢，如蘭是你姐姐，怎么能對你姐姐大打出手，你快些道歉，咳咳。”
沈如夢怎么可能愿意，撅著嘴道：“祖母，我說的本來就是嘛，沈如蘭哪里是我姐，她只是個養女，再說，誰讓她頂嘴的。”
“沈如周從小到大給家里惹了多少麻煩，丟了多少臉？要我說，她簡直不配做我們沈家的女兒！”
沈如蘭臉上的紅印觸目驚心，聲音冷沉，“如周剛為祖母請封了誥命，為將軍府爭得榮光，若她都不配做沈家的女兒，那你又如何配？”
“你……”沈如夢一時語塞，面上劃過一絲不甘，狠聲道：“她不過是走了狗屎運罷了！不就是個誥命，有什么好稀罕的！送我，我還不要呢！”
沈老夫人的臉色驟然一沉，誥命是皇上賜的，說這種話可是大不敬！
“如夢，不得胡言！快快住嘴咳咳咳……”
沈如蘭忙上前給老夫人順氣。
沈如夢心里氣恨著沈如周，看沈如蘭一味護著沈如周更加不爽，拽著沈如蘭的后衣領，把她往旁邊一拉。
“不對，你算個什么東西，你憑什么護著沈如周，跟我頂嘴？！”
越說越激動，沈如夢又要動手，手掌高高舉起，朝著沈如蘭的臉上揮去。
突然，沈如夢的手腕被人一把攥住。
她一愣，還沒反應過來，臉上便挨了重重的一耳光……
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